Orologio Astronomico - Strasburgo

Strasburgo fu una delle prime città a realizzare un orologio meccanico all'interno della cattedrale negli anni fra il 1352 e il 1354, il cosiddetto “Orologio dei Re Magi”. Si trattava di una costruzione dotata di una cassa contenente il dispositivo meccanico, un calendario, un astrolabio e la statua della Vergine col Bambino davanti alla quale s'inginocchiavano ogni ora i Re Magi mentre un carillon suonava e un gallo cantava innalzando le ali. Nel 1547, l’orologio era ormai deteriorato per cui si decise di costruirne uno ex novo. La costruzione però andò per le lunghe, i lavori non solo iniziarono tardi ma furono anche interrotti, finché nel 1788 l'ingranaggio in ferro battuto smise di funzionare definitivamente. Finalmente nel 1838 fu dato l'incarico a Jean Baptiste Schwilgué di restaurare l'orologio. Schwilgué che si era prefisso fin da giovane di far ripartire l'orologio, formò gli operai in modo che fossero in grado di seguirlo. Realizzò sia le macchine per costruire le parti dell'orologio in modo preciso sia le macchine per intagliare il legno e scolpire le figure mobili partendo dai modelli in gesso. I lavori terminarono nel 1842. La struttura dell'orologio è composta dalla cassa alta 18 metri sorretta da un basamento alto più di 4 metri dal quale si erge una scala a chiocciola per accedere alla parte superiore e al quadrante esterno nonché una torre entro la quale scorrono i cinque pesi che generano forza motrice. Il tutto è ornato da pitture e sculture in legno. L’Orologio affascina soprattutto per il gioco dei meccanismi che, ogni giorno, alle ore 12.30, si mettono in moto contemporaneamente. Il primo quarto d'ora è scoccato da un putto alato, il secondo da un fanciullo adolescente, il terzo da un adulto e il quarto da un vecchio a simboleggiare le quattro età della vita. Tutti sfilano davanti alla morte che ha in una mano una falce e nell'altra un battaglio col quale batte le ore mentre le età, dopo i rintocchi dell'ora un'altra figura di putto alato, rovescia la clessidra che tiene in mano. Allo scoccare del mezzogiorno le statue rappresentanti gli apostoli sfilano davanti a Gesù che, passato l'ultimo apostolo, benedice i visitatori; durante la sfilata degli apostoli un gallo canta per tre volte. I giorni della settimana sono rappresentati dalle divinità: Apollo la domenica, Diana il lunedì, Marte il martedì, Mercurio il mercoledì, Giove il giovedì, Venere il venerdì e Saturno il sabato. L'anno è descritto da un calendario perpetuo a forma di anello con i mesi, i giorni e i rispettivi santi, le feste fisse e quelle mobili. Altro particolare dell’orologio è un globo celeste caratterizzato da più di 5.000 stelle che riproduce i movimenti della volta stellata intorno alla terra immobile collocata al centro. Il complesso delle pitture, opera dell'artista Tobias Stimmer e del fratello Josias, evoca il tempo sotto i diversi aspetti, cronologico, storico e teologico con lo scopo di dimostrare che l'uomo e l'umanità sono guidati verso la fine. L'orologio realizza una completa visione dell'astronomia del Cinquecento oltre che un esempio dell'abilità raggiunta dalla tecnologia meccanica nella metà dell'Ottocento. Per ulteriori informazioni clicca qui