Campidoglio (sede del congresso) - Washington DC

Campidoglio

Il Campidoglio (in inglese United States Capitol) è la sede ufficiale dei due rami del Congresso degli Stati Uniti. L’edificio sorge a Washington DC, sulla collina di Capitol Hill al limite orientale del National Mall. Esso è un esempio di stile neoclassico, risultato del lavoro di numerosi architetti: il progetto originario, infatti, si deve a William Thornton ma fu successivamente modificato. L’edificio è caratterizzato dall’enorme cupola centrale - sormontata da una statua in bronzo rappresentante la Libertà - che s’innalza su una rotonda, connettendo due ali laterali che ospitano i due rami del Congresso. L’ala nord è occupata dal senato, l’ala sud dalla camera dei rappresentanti. Inizialmente, dopo la ratifica della Costituzione degli Stati Uniti, il Congresso si riunì in due diverse città. Dapprima, dal 1785 al 1790, la capitale fu collocata provvisoriamente a New York, dove il Congresso si riuniva nel City Hall (attualmente Federal Hall). Successivamente, dal 1790 al 1800, essa fu spostata a Filadelfia. Durante questo periodo, il Congresso si riuniva all’interno del Philadelphia County Building (Congress Hall). Una volta decisa la fondazione ex novo della capitale federale si procedette alla sua pianificazione urbanistica. Anche il genio italiano contribuì alla realizzazione della nuova capitale e dei suoi monumenti. Infatti, il 6 marzo del 1805, Thomas Jefferson indirizzò al toscano Filippo Mazzei una lettera con la quale richiedeva abili scalpellini e scultori disponibili a recarsi in America per lavorare al Campidoglio di Washinghton. I primi a giungere oltreoceano furono Giuseppe Franzoni e Giovanni Andrei, il primo descritto come un valente scultore, il secondo noto per aver eseguito la balaustra dell’altare maggiore nella basilica di Santa Maria Novella a Firenze. Saranno molte le opere scultoree realizzate dall'artista apuano per il Campidoglio, tra le quali il fregio della Hall of Representatives, la figura della Libertà per la Chamber of Representatives, il fregio che sormonta la Speakers’ Chair e la figura della Giustizia per la Court Room, opere che andranno quasi interamente distrutte il 24 agosto 1814 quando il Campidoglio degli Stati Uniti venne conquistato ed incendiato dalle truppe inglesi. Tra l’altro, non si registra la presenza dei soli scultori; nel 1817, il pittore Pietro Bonanni decorò, infatti, la cupola della Hall of the House of Representatives, dipingendola in chiaroscuro in modo da rievocare la cupola del Pantheon di Roma.

Libreria del Congresso

La Library of Congress - nota anche con la sigla LOC oppure LoC e, in Italia, come Biblioteca del Congresso - è la biblioteca nazionale degli Stati Uniti. Con gli oltre 128 milioni di documenti che essa conserva è la più grande biblioteca del mondo; la British Library è la seconda. Le sue collezioni includono più di 28 milioni di libri catalogati e altro materiale stampato in 470 lingue; più di 50 milioni di manoscritti; la maggiore raccolta di libri rari dell'America Settentrionale, comprendente anche una Bibbia di Gutenberg; la più grande collezione del mondo di materiali legali, film, mappe, spartiti musicali e registrazioni sonore. La Library of Congress è stata istituita il 24 aprile 1800, allorchè il Presidente degli Stati Uniti John Adams firmò un atto del Congresso che stabiliva il trasferimento della sede del governo da Filadelfia nella nuova città capitale, Washington. La legge destinava 5.000 dollari "per l'acquisto dei libri necessari alle esigenze del Congresso e per la sistemazione di un appartamento adatto a contenerli". La prima biblioteca ha avuto sede nel nuovo Campidoglio fino all'agosto 1814, quando le truppe inglesi incendiarono il vecchio edificio distruggendo i circa 3.000 libri conservati nella biblioteca. Nel giro di un mese, il Presidente a riposo Thomas Jefferson offrì la propria biblioteca personale come sostitutiva. Jefferson, per 50 anni, si era dedicato ad accumulare libri, raccogliendo ogni testo collegato all'America e anche tutte le opere rare e significative in tutte le scienze; la sua biblioteca era considerata tra quelle di maggior valore negli Stati Uniti. Jefferson era pesantemente indebitato e si vide costretto a vendere i suoi libri per tacitare i suoi creditori. Nel gennaio 1815 il Congresso accettò l'offerta di vendita di Jefferson, stanziando 23.950 dollari per i suoi 6.487 libri che posero le basi per la grande biblioteca nazionale. Il concetto jeffersoniano di universalità, cioè la convinzione che tutti gli argomenti sono importanti per la biblioteca dei legislatori statunitensi, costituisce la filosofia e lo schema razionale dietro le perduranti politiche delle collezioni onnicomprensive della Library of Congress. Il 24 dicembre 1851, la Library subì un incendio che distrusse 35.000 libri, un ritratto originale di Cristoforo Colombo, ritratti dei primi cinque Presidenti statunitensi eseguiti da Gilbert Stuart e statue di George Washington, Thomas Jefferson e il Marchese di Lafayette.

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