Buckingam Palace - Londra

Il palazzo reale di Buckingham Palace si trova nel cuore di Westminster ed è dal 1837 la residenza londinese della famiglia reale inglese, eccetto che nel periodo estivo quando si trasferisce al Castello di Windsor. Buckingham Palace è anche la residenza londinese del Duca di York e del Conte e della Contessa del Wessex, ospita l'ufficio della monarchia e al suo interno si svolgono le cerimonie più importanti. Il Palazzo Reale è costituito da 775 stanze e da 20 ettari di parco riservati ai reali. La zona che, a livello rappresentativo, svolge il ruolo più importante nel palazzo è il cosiddetto Piano Nobile, in cui si trovano la sala da pranzo di rappresentanza, quattro salotti (salotto blu, bianco, verde, giallo), una sala da musica, il gabinetto reale, gli appartamenti ed ovviamente la sala del trono. La Regina Elisabetta ha a disposizione circa 12 stanze, molte delle quali non accessibili ai turisti nemmeno durante i periodi di apertura mentre altre aree sono aperte al pubblico per raccogliere fondi destinati alla ristrutturazione del Castello di Windsor, danneggiato da un grave incendio nel 1992. Durante l'apertura estiva di Buckingham Palace, limitata ogni anno a poche settimane, si visita anche una mostra di abiti, gioielli, fotografie oltre a molti degli ambienti del Palazzo Reale. La sicurezza di Buckingham Palace è affidata alle guardie reali e alle forze dell'ordine che presidiano costantemente sia la facciata del palazzo che tutte le altre aree attorno.
Se durante la vostra permanenza a Londra decidete di visitare Buckingham Palace vi raccomandiamo di arrivarci partendo da Trafalgar Square, in modo da passare sotto l’Admiralty Arch che rappresenta l'ingresso al "The Mall", strada tangente al Saint James Park dove si svolge il Trooping the Colour (parata per il compleanno della regina), per trovarsi il palazzo reale esattamente di fronte preceduto appena da un enorme monumento che rappresenta il Queen Victoria Memorial.
Imperdibile è il rito del cambio della guardia. E' una delle cerimonie più vecchie e conosciute che attira orde di turisti incuriositi. La cerimonia avviene alle 11 ad eccezione della domenica ed è giornaliera da maggio a luglio e a giorni alterni durante il resto dell'anno. NB: bisogna recarsi davanti a Buckingam Palace con largo anticipo per potervi assistere! La cerimonia ha un protocollo standard: la guardia montante, viene a rilevare la vecchia guardia accompagnata da un'orchestra militare che suona canzoni popolari, marce militari o musica del West End. La Guardia che monta a Buckingham Palace è chiamata The Queen's Guard ed è divisa in due distaccamenti: quello di Buckingham Palace e quello di St. James' Palace. Le guardie appartengono ad un battaglione di professionisti dell'esercito scelti con particolare cura e la cerimonia dura all'incirca 45 minuti.