Piccadilly Circus e Regent Street - Londra

Piccadilly Circus è la famosa piazza con gli edifici ricoperti di insegne luminose e display al neon che è diventata il simbolo di Londra su tutte le cartoline e le foto turistiche. La piazza fu realizzata nel 1819 per creare un collegamento con un incrocio circolare (da cui deriva il nome “circus” che in inglese significa “spazio circolare in prossimità di un incrocio”). Oggi la zona è diventata un affollato punto di ritrovo, dove si concentrano negozi e locali alla moda, e uno dei principali punti di snodo del traffico cittadino. L’origine del nome Piccadilly è molto particolare. Tutto iniziò con un tipo di colletti per indumenti molto famosi fra il 1500 e il 1600 che venivano chiamati “piccadillis”. Un sarto di nome Robert Barker divenne abile nella confezione di questo tipo di colletti, tanto che guadagnò i soldi con cui si comprò il terreno su cui fece costruire un’enorme casa, chiamata Piccadilly Hall, che sorgeva appunto nel luogo dell’odierna Piccadilly Circus.
Regent Street -la via si estende da Carlton House a St James Palace-, a pochi passi da Piccadilly, è una delle vie dello shopping più famose di Londra, soprattutto durante il periodo di Natale, per le sue illuminazioni. Deve il suo nome al Principe Reggente, divenuto poi Re Giorgio IV, e fu creata fra il 1814 e il 1825, anche se il progetto risale al periodo successivo al Grande Incendio del 1666.
La strada fu da subito concepita come zona commerciale, inizialmente prese il nome di New Street e divideva nettamente l'elegante Mayfair dal meno rispettabile Soho
Oggi Regent Street è una via piena di negozi famosi e ogni anno viene chiusa un giorno intero per il Regent Street Festival.