Harlem - New York

Harlem è un quartiere situato nel settore settentrionale di Manhattan, nata nella seconda metà del 1600, quando gli olandesi, che colonizzarono la zona, fondarono la cittadina di New Harleem in onore della città di Harleem della madrepatria. Per circa duecento anni, la zona fu sostanzialmente abitata da olandesi fino a che a metà dell'800 cominciarono ad arrivare numerosissimi coloni irlandesi, inglesi e tedeschi. Con l’espansione demografica di New York, anche piccoli gruppi di afroamericani, cominciarono a stanziarsi nel quartiere attratti da affitti estremamente bassi e da una grande abbondanza di abitazioni. La crisi del ‘29 poi, rese il tasso di disoccupazione dell’area vicino al 50% il che portò inevitabilmente ad una situazione drammatica che valse ad Harlem l’etichetta di “quartiere pericoloso” che ancora oggi, sebbene la situazione sia in gran parte cambiata, lo contraddistingue. Dagli anni ’80, l'amministrazione comunale ha iniziato un impegnativo programma di ristrutturazione con l'intento di rendere l'intero quartiere meno degradato. Oggi il programma, ripreso più volte, ha dato decisamente i suoi frutti tanto che Harlem, sebbene mantenga una certa pericolosità soprattutto di notte, è considerato, e non a torto, anche un quartiere turistico. Diversamente dal resto della città, inoltre, esso è forse l’unico posto in cui si conserva uno spaccato di storia, di costume, di vitalità e di fierezza di tutto un popolo, quello nero. Questo è un quartiere “vivo” dove  edifici in stato di decadenza, sono abbelliti da graffiti e murales, vere e proprie opere d’arte, che rappresentano scene di vita quotidiana e la gloria di questo straordinario popolo tra cui spiccano personaggi come Martin Luther king e Malcom X.