Monument e Lincoln Memorial - Washington

Washington Monument

Il ‘Monumento’ a Washington è un obelisco di marmo, eretto a Washington D.C. per commemorare George Washington, padre fondatore e primo presidente degli Stati Uniti. L’obelisco sorge sul limite occidentale del National Mall, al centro della capitale americana. È il monumento più alto della città ed è anche fra le più alte strutture in muratura esistenti al mondo, elevandosi in altezza per oltre 169 metri. Costituito da blocchi di marmo, granito e arenaria, fu progettato dall’architetto americano Robert Mills negli anni quaranta dell’Ottocento. La sua costruzione cominciò nel 1848, ma non fu completata fino al 1884, quasi trent’anni dopo la morte del suo ideatore. Questo lungo intervallo fu determinato da un’improvvisa mancanza di fondi dovuta alla guerra civile americana. La differenza di colore nel marmo del rivestimento, visibile a circa 45 metri di altezza, marca ancor oggi il punto in cui la costruzione fu interrotta e poi ripresa nel 1876; l’inaugurazione ufficiale del monumento avvenne il 9 ottobre del 1888. Una volta completato, l’obelisco divenne il monumento più alto del mondo, superando la Cattedrale di Colonia, precedente detentrice del record. Il primato fu, però, battuto nel 1889 dalla celeberrima Tour Eiffel a Parigi. In seguito al sisma di magnitudo 5,9 sulla scala Richter del 29 agosto 2011 che ha colpito una vasta regione della costa est degli Stati Uniti, il monumento ha riportato gravi lesioni nella parte superiore dell'obelisco costringendo le autorità a chiudere a tempo indeterminato l'accesso ai visitatori in attesa di un restauro.

Lincoln Memorial

Il Lincoln Memorial è un monumento costruito in onore di Abraham Lincoln, sedicesimo presidente degli Stati Uniti, e sorge nel National Mall di Washington D.C. L’edificio ha la forma di un tempio dorico e contiene un’enorme statua raffigurante Abraham Lincoln seduto, oltre alla riproduzione di due noti discorsi pronunciati dal presidente. Il monumento è stata la sede di numerosi discorsi storici, come quello di Martin Luther King del 28 agosto 1963 che cominciava con le parole “I have a dream”, pronunciato durante il raduno alla fine della Marcia su Washington in favore di lavoro e libertà. Come altri monumenti del National Mall, inclusi quelli ai caduti nel Vietnam e in Corea, il Lincoln Memorial è amministrato dal National Park Service tramite la sezione National Mall and Memorial Parks ed è stato ricompreso nel National Register of Historic Places (Registro nazionale dei luoghi storici) fin dal 15 ottobre 1966. Il monumento è aperto al pubblico ventiquattro ore al giorno.

La Lincoln Monument Association fu costituita dal Congresso degli Stati Uniti nel marzo del 1867 con lo scopo di costruire un monumento a ricordo di Lincoln, ma non fu scelto un sito fino al 1901, quando fu individuata un’area che allora era paludosa. Il Congresso autorizzò formalmente la costruzione del monumento il 9 febbraio del 1911 e la posa della prima pietra ebbe luogo il giorno del compleanno di Lincoln, il 12 febbraio 1914. L’edificio è realizzato in granito dell’Indiana e marmo di Yule, proveniente dalle cave di Marble in Colorado. La statua di Lincoln esposta all’interno è fatta di marmo georgiano, proveniente dalle cave di Tate in Georgia. Contrariamente allo stile trionfalmente romano della maggior parte di Washington, il monumento assume le forme severe di un tempio greco in stile dorico. È un periptero dotato di trentasei massicce colonne, alte dieci metri, che circondano la cella. Le trentasei colonne previste dal progetto vennero interpretate come il simbolo dei trentasei stati che componevano gli USA ai tempi della morte di Lincoln e i loro nomi furono scolpiti sulla trabeazione, alla sommità di ogni colonna. I nomi dei quarantotto stati dell’Unione al momento del completamento del Lincoln Memorial sono incisi sulle pareti esterne e una targa commemorativa, posta ai piedi della scalinata, ricorda l’immissione degli ultimi due stati, l’Alaska e le Hawaii.