Saqqara è una vasta area situata a 30 km a sud del Cairo e fu la necropoli reale fino alla III dinastia.
Sebbene sostituita dalla necropoli reale di Giza e, in seguito, da quella della Valle dei Re a Tebe, rimase un importante località di seppellimento e culto per più di 3000 anni fino all'occupazione romana.
Al centro della necropoli si trova il complesso funerario di Djoser, il faraone fondatore della III dinastia, intorno a cui si stringono altre piramidi e mastabe (tombe a pianta quadrata per nobili).
Fu la prima piramide ad essere costruita in quest’area e si tratta probabilmente del primo monumento costruito interamente in pietra. Il suo progettista, Imhotep, ne ebbe tanta fama da essere ricordato nei secoli e divinizzato.
La piramide, a sei gradoni sovrapposti, aveva la base rettangolare di 109 × 121 m e l’altezza di 59,94 m (oggi ridotti a 58,63). All’interno contiene un reticolo di gallerie e pozzi, al centro del quale è la camera sepolcrale di Djoser. Alcune gallerie erano destinate a ospitare i sarcofaghi di componenti della famiglia reale. Altre gallerie avevano la funzione di magazzino e contenevano circa 40.000 vasi di alabastro, porfido e altre pietre pregiate.
La piramide è il più importante edificio di un complesso funerario che comprendeva templi e altri edifici e occupava una zona di oltre 15 ettari recintata da una muraglia alta circa 10 metri. Esisteva un'unica vera porta di accesso al complesso, ma lungo la muraglia vi erano anche 14 false porte.
La muraglia è alta circa dieci metri e fu edificata con il calcare della pietra di Tura nel modello definito a facciata di palazzo.
La mastaba era la tomba per i nobili e i dignitari, costruita a somiglianza della casa che il defunto aveva abitato quand'era in vita. La più bella di tutto il complesso funerario è senza ombra di dubbio la mastaba di Tie di Mereruka. Mereruka fu un personaggio di grande importanza nell’antico Egitto che svolse compiti diversi sotto alcuni re della VI dinastia e inoltre era il marito della "figlia reale e sacerdotessa di Hathor"( dea dell’amore e delle passioni).
È una tomba di famiglia, composta da oltre 30 ambienti e suddivisa in tre zone: l'appartamento di Mereruka, con 17 sale; 4 stanze e ambienti accessori per la moglie; 5 stanze per il figlio Meri-Teti.
La costruzione è tra le più complesse dell'Antico Egitto e ricca di testimonianze dell'arte della VI dinastia. Diversi i ritratti del sacerdote e della moglie fanno emergere scene di pesca e di caccia, di lavori agricoli, cerimonie funebri e di vita quotidiana.
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